12간지 동물 순서, 다들 한 번쯤 들어보셨죠? 이게 그냥 정해진 게 아니라 다 이야기가 있거든요. 우리가 흔히 아는 쥐, 소, 호랑이, 토끼, 용, 뱀, 말, 양, 원숭이, 닭, 개, 돼지 순서가 바로 그건데요. 이 순서가 어떻게 정해졌는지, 각 동물은 어떤 의미가 있는지 알면 정말 재밌을 거예요.
12간지 동물 순서, 그 비밀
이게 바로 12간지 동물 순서를 한눈에 보여주는 그림이에요. 쥐부터 돼지까지 12마리의 동물들이 시계 방향으로 쭈르륵 나열되어 있죠. 다들 아시다시피 매년 이 동물들의 해가 돌아가면서 바뀌잖아요? 내가 무슨 띠인지 찾아보는 것도 재밌지만, 이 순서가 정해진 유명한 이야기가 있더라고요.
바로 신이 동물들에게 경주를 시켰다는 설화인데요, 다들 빨리 도착하려고 애썼지만 결국 쥐가 소 등에 몰래 탔다가 1등으로 들어왔다는 건 유명하죠. 그래서 쥐가 첫 번째가 되고, 그다음으로 소, 호랑이, 토끼가 차례대로 들어왔다고 해요. 이 순서에 다 이유가 있었던 거죠.
첫 번째 주자인 쥐예요. 쥐는 꾀가 많고 재치 있는 동물로 알려져 있죠. 아까 말한 경주 이야기처럼, 덩치는 작아도 머리를 써서 당당히 1등을 차지했잖아요? 그래서 쥐띠 해에 태어난 사람들이 상황 판단이 빠르고 영리하다는 이야기가 많더라고요. 적응력도 엄청 좋다고 해요.
또 쥐는 예로부터 다산과 풍요를 상징하기도 했어요. 번식력이 워낙 좋다 보니까, 재물이 불어나고 집안에 복이 들어온다는 의미로 해석된 거죠. 겉모습만 보고 판단하면 안 되는 동물이랍니다. 은근히 좋은 의미가 많아요.
두 번째는 바로 소입니다. 소는 뭐니 뭐니 해도 성실함과 우직함의 아이콘이죠. 경주에서도 쥐한테 1등을 뺏기긴 했지만, 불평 없이 묵묵히 자기 길을 걸어서 2등으로 들어왔잖아요. 이런 성격 때문에 소띠인 분들이 인내심이 강하고 책임감이 투철하다는 말을 많이 들어요.
옛날 농경 사회에서는 소가 없으면 농사를 못 지을 정도였으니, 그야말로 집안의 가장 큰 자산이었죠. 그래서 소는 부와 풍요를 상징하기도 해요. 꾸준함과 성실함이 결국 복을 가져다준다는, 그런 교훈을 주는 동물인 것 같아요.
세 번째 동물은 호랑이예요. 딱 봐도 포스가 느껴지지 않나요? 호랑이는 예로부터 용맹함과 힘을 상징했어요. 산신령의 사자라거나, 산의 군주로 불릴 정도였으니까요. 경주에서도 엄청난 속도로 달려 3등을 차지했죠. 그래서 호랑이띠는 리더십이 강하고 진취적이라는 말을 많이 해요.
특히 호랑이는 나쁜 기운이나 귀신을 쫓아낸다는 의미가 강해요. 그래서 예전에 새해가 되면 대문에 호랑이 그림을 붙여놓기도 했대요. 집을 지켜주는 수호신 같은 느낌이랄까요? 정말 든든한 동물이 아닐 수 없어요.
네 번째는 귀여운 토끼예요. 토끼는 12간지 동물 중에서 가장 온순하고 다정한 성격을 상징한다고 해요. 경주에서도 다른 동물들처럼 막 싸우기보다는, 깡총깡총 뛰어서 4등으로 쏙 들어왔죠. 토끼띠인 분들이 실제로 부드럽고 친절한 성격이 많다고 하더라고요.
그리고 토끼 하면 또 '달 토끼' 이야기가 빠질 수 없죠. 달에서 방아를 찧는 토끼 이야기는 장수와 평화를 의미한대요. 쥐처럼 토끼도 새끼를 많이 낳아서 풍요와 다산을 상징하기도 하고요. 겉보기엔 약해 보여도 좋은 의미는 다 가진 동물이네요.
